利根沼田地域の中核病院である利根中央病院（沼田市沼須町）は、持病や高齢といったリスクを伴う妊婦を積極的に受け入れている。助産師を務める石井友理さん（31）は産婦人科や小児科の医師らと連携し、妊婦が安心して出産に臨める環境づくりに力を入れる。助産師の役割は幅広く、分娩のサポートから妊娠中の健康管理、産後の母乳指導まで及ぶ。出産時以外にも、思春期や更年期など女性の一生に寄り添い、さまざまな不調と向き合っている。