慣れない暑さ熱中症対策を

日高病院総合診療内科部長 石山延吉さん

今年も暑い夏がやってくる。県内ではすでに５月に真夏日を記録。猛暑によって誰でも発症し得るのが「熱中症」だ。さらに今年は、新型コロナウイルスの感染症対策として、気温が上がってもマスクを外せない状況が予想され、熱中症のリスクが高まることが懸念されている。日高病院総合診療内科部長の石山延吉さんは「外出自粛で例年より暑さに慣れにくい。水分をこまめに取り、暑い時間帯の行動を避けてほしい」と強調する。

大量の汗で脱水状態

暑い環境では、自律神経を介して手足の末梢血管を拡張した放熱や、汗の蒸発で熱を奪い、自然と体温調節しています。しかし、大量に汗をかくと、体内から水分や塩分が失われて脱水状態になり、体温が急激に上昇してさまざまな症状が現れます。

厚生労働省によると、猛暑となった2018年は全国で1581人が熱中症で亡くなり、そのうち８割以上が65歳以上の高齢者でした。受診者数は年々増加傾向です。

高温多湿、風が弱い、熱を発生する設備（輻射（ふくしゃ）源）などにより、屋外だけでなく、屋内でも熱中症になる危険性があります。

早く体温下げる

のどの渇きや暑さを感じにくくなる高齢者や、体温調節する機能が未熟な乳幼児、アスファルトからの照り返しを受けやすい身長の低い子ども、高体温になりやい肥満の人は特に注意が必要です。飲酒時や心臓病、糖尿病、高血圧、精神神経疾患など持病がある人は、自律神経の乱れや利尿作用で、脱水状態になりやすいです。

軽症では、立ちくらみといった「熱失神」、筋肉のこむら返りなどの「熱けいれん」を引き起こしますが、意識はあります。中等症の「熱疲労」では、全身の倦怠感や頭痛、吐き気や下痢などが現れ、判断力が低下。重症化すると「熱射病」と呼ばれ、高体温に加え、意識障害や発汗停止します。肝臓や腎機能障害を起こす恐れもあります。

異常を感じたらすぐに、①涼しい環境への避難②脱衣と冷却③水分、塩分の補給―をしてください。重症時に救命できるかは、いかに早く体温を下げられるかにかかっています。屋外は風通しの良い日陰、室内はエアコンが効く部屋で衣服を脱がし、濡れたタオルや冷えたペットボトルなどで、太い血管が通っている首筋、脇の下、太ももの付け根を冷やしてください。

水分の補給には、塩分も補える経口補水液やスポーツドリンクが最適です。食塩水（水１リットルに対して１～２グラムの食塩）も有効です。ただし、意識がはっきりせず自ら飲めない場合は、気道に流れ込む危険性があるため、介助者は無理やり飲まさず、すぐに医療機関に搬送してください。