生活習慣で防げる脳梗塞

黒沢病院副院長兼脳卒中センター長 大森重宏さん

日本人の死因で、がん、心疾患に次いで多いのが脳血管疾患。脳の血管の異常で引き起こされる脳卒中のうち、４分の３を占めるのが「脳梗塞」だ。半身まひや失語などの症状が現れ、重症化すると命にも関わる。冬場に多いと言われてきたが、最近では、夏場の発症も増えており、これからの暑い時期は注意が必要だ。黒沢病院副院長兼脳卒中センター長の大森重宏さんは「早期発見、早期治療が重要。生活習慣を見直せば防げる病気」と訴える。

動脈硬化、不整脈で発症

脳卒中とは、脳梗塞、脳出血、くも膜下出血の総称。脳梗塞が最も多く発症し、加齢や生活習慣による動脈硬化などで、脳の血管が詰まって脳に酸素や栄養が送られなくなり、脳の細胞が障害を受けます。厚生労働省によると、全国に患者は112万人（2017年）おり、高齢化で増加傾向です。

脳梗塞は主に３種類あり、発症割合は同じです。「ラクナ梗塞」は軽症で、脳の細い血管が詰まります。「アテローム血栓性脳梗塞」は中等症で、脳の太い血管が細くなったり、詰まったりして発症します。いずれも動脈硬化が原因です。命の危険や重度の後遺症を伴うのが「心原性脳塞栓症」。不整脈で心臓にできた血栓（血液の塊）が脳に運ばれ、太い血管が詰まって起こります。

早期発見、治療が鍵

脳梗塞では、意識障害、高次脳機能障害、手足のまひ、言語や嚥下（えんげ）、視野の障害などが突発的に現れます。一時的に脳の血流が悪くなり、手足がまひするTIA（一過性脳虚血発作）は、点滴で回復しますが、将来的には３割の方が脳梗塞になると言われています。また、脳梗塞を発症し、入院時に意識があり手足のまひがなくても徐々に進行し、危険な状態になることもあるので、発症から約２週間は注意が必要です。

早期発見するために提唱されているのが「FAST」という言葉です。Face（顔の片側が下がる、ゆがむ）、Arm（片腕に力が入らない）、Speech（言葉が出てこない、ろれつが回らない）、Time（発症時刻）。症状に気付いたら発症時刻を確認して、すぐに救急車を要請してください。

発症から4.5時間以内であれば、t-PA（経静脈血栓溶解療法）が有効で、血栓を溶かして血液の流れを回復させます。また、８時間以内であれば、血管内の血栓を取り除く血栓回収術も可能です。いかに早く治療ができるかが鍵です。重症化すると、命は助かっても半身まひや寝たきりなど、その後の生活に大きな支障をきたします。