人の心に近い仕事

高校時代に販売のアルバイトをしたとき、人と話すことの楽しさを知った。「より人の心に近い仕事をしたい」と東京福祉大に進学。精神や身体、知的障害、老人介護の福祉施設などで実習を重ねた。

心に障害を抱える人たちのいる作業所で「来てくれてうれしいよ。話を聞いて一緒に考えてほしいんだ」と通所者から気さくに話し掛けられたことが、深く心に残った。障害者福祉の分野は医療と地域の二つあるが、一人の生活者として関われる地域福祉の道を選んだ。

共に考え助言する

今はサービス管理責任者と生活支援員の仕事を兼務している。担当のグループホームを毎日訪ねて雑談しながら距離を縮め、信頼関係を築いている。利用者の悩みを聞き、様子を確かめながら共に考えて助言するほか、一人で運べない買い物に同行、必要があれば部屋の掃除や配膳を手伝い、草むしりに汗をかく。心が不安定になって本人や周囲が困っている場合は、受診に同行し、医師に状況を説明するため同席することもある。

家族には本人の長所がわかりづらいケースもある。「美点を伝えつつ、家族の悩みに寄り添って一緒に解決策を探る」ことも大切な役目の一つだ。グループホームは社会参加への通過点の一つと考えられている。利用者を取り巻く支援機関と連携し、暮らしぶりを伝え、今後のより良い生活に向けて定期的にケア会議を開いている。

本人の力引き出す

利用者の大半が人生の大先輩。現職に就くまで一般企業で働き、遠回りしてきた。「人と人として同じ目線で向き合い、本来の力を発揮できるように、本人を主体として考えるように意識している」が、ふと気付くと自分の意見を主導していることがある。一人で抱え込まず、広く同僚や上司と話し合い、意見やアドバイスをもらうことで、自分本位の支援に陥らないように心掛けている。経験が増しても妥協せず、利用者に「頼ってもらえる、少しでも心に残る対応ができるように、アンテナを張り、自分を高めていきたい」と自身を鼓舞している。