栄養成分

チンゲンサイは、βカロテンやビタミンＣなどのビタミンのほか、カルシウムやカリウム、鉄などのミネラルを豊富に含んでいます。

βカロテンは体内でビタミンＡに変換され、視細胞での光刺激反応に関与するロドプシンの合成のほか、目や皮膚の粘膜の健康維持や抵抗力を強める効果があります。最近では、上皮細胞で発がん物質の効果を軽減するといわれています。

ビタミンＣは「アスコルビン酸」とも呼ばれる水溶性ビタミンの一つで、タンパク質であるコラーゲンをつくるために不可欠です。皮膚や粘膜の健康維持やシミの原因となるメラニン色素の生成を抑える働きがあります。さらに、鉄の吸収促進や抗酸化作用で動脈硬化や心疾患を予防、発がん抑制などの効果も期待できます。

チンゲンサイには100グラム当たり100ミリグラムのカルシウムが含まれ、牛乳とほぼ同じ量です。体内のカルシウムは、99％が骨と歯に、残り１％が体液や筋肉などの組織に存在します。この１％のカルシウムが出血時の血液凝固や神経の働き、筋肉運動など生命の維持や活動に重要な役割を担っています。そのため、カルシウムが不足すると骨からカルシウムが溶け出し、骨が脆（もろ）くなります。

産地と選び方

露地では秋から冬が旬とされていますが、生育期間が40～50日と短いことや気温の変化に比較的強く、ハウス栽培の活用で１年中市場に出回っています。2019年度の農林水産省の統計によると、国内での収穫量は茨城県が最も多く１万１６００トン、次いで静岡県7520トン、愛知県2780トンと続き、本県は全国第５位で1840トン収穫しています。

根元にかけて丸みがあり、葉柄（ようへい）（茎）の幅が広く肉厚で、きれいな淡緑色だと甘みがあります。さらに葉は濃緑色で厚みがあり、みずみずしいものを選ぶと良いです。