前触れなく発症

脳出血を起こすのは、大脳（被殻（ひかく）、視床、皮質下）、小脳、脳幹。大脳での出血が最も多く、被殻が約４割、視床約３割、最近は皮質下での発症が増えています。出血する場所や量によって現れる症状が変わります。

初期症状はなく、前触れなく突然発症します。半身まひやろれつが回らない、聞いた言葉を理解できなかったり、言葉がすぐ出なかったりする失語症、めまいやふらつきなどの歩行障害、視野障害などを引き起こします。さらに重症化すると意識障害が起き、昏睡（こんすい）状態に陥ることもあります。

生活習慣の見直し

脳出血の最大の原因は高血圧で発症の７、８割を占めます。50年ほど前までは塩分の取り過ぎや、味の濃い保存食を食べていた人が多く、高血圧の割合が高かったです。そうした食習慣が改善されて高血圧の人が減り、さらには血圧を下げるさまざまな薬が出てきました。

発症リスクが抑えられたことで罹患数は格段に減り、ここ30年ほぼ横ばいですが、最近はわずかに増加傾向です。その要因として考えられているのが、高齢化に伴う抗血栓薬の内服やアミロイドβタンパク質の蓄積、慢性腎臓病の増加です。

抗血栓薬は、血管が詰まる心筋梗塞や脳梗塞を予防するために血液をさらさらにしますが、一方で出血しやすくなるという側面もあります。また、アルツハイマー型認知症の発症に大きく関わっているとされるアミロイドβタンパク質は、加齢とともに脳内の血管に沈着することで血管が弱くなります。同様に血管が弱くなるのが慢性腎臓病で、糖尿病から合併して発症する患者さんが増えています。重症化して人工透析になると、血液を固まらなくする薬が必要となるため、脳出血のリスクが高まります。

そのほかには、先天的な脳動静脈奇形やモヤモヤ病といったまれな病気が原因のこともあります。

脳出血を含めた脳卒中の早期発見のために提唱されているのが「ＦＡＳＴ」という標語です。Ｆａｃｅ（顔のまひ）、Ａｒｍ（腕のまひ）、Ｓｐｅｅｃｈ（言葉の障害）、Ｔｉｍｅ（発症時刻）で、症状に気付いたら発症時刻を確認してすぐに救急車を呼んでください。迅速な治療ができれば、その後の回復も期待できます。　　高血圧にならないために、塩分制限など食生活を改善し、血圧の管理を徹底することが最も重要な予防法です。長時間飲酒し続けると血圧を上げるため、アルコールは適量に、動脈硬化を促進する喫煙をやめ、肥満は高血圧のリスクを高めるため、日頃から適度な運動を心掛けてください。

健康診断で高血圧が疑われる数値が出た場合は、生活習慣を見直した上で、医療機関を受診してください。また、酸素不足を補うために血圧が急激に上がる睡眠時無呼吸症候群は、脳卒中のリスクを高めるとされているため、しっかりと治療することを勧めます。

リハビリで自立へ

脳出血を発症した場合、多くは点滴治療をします。緊急時には、手術で出血部分を取り除きます。開頭せずに、内視鏡で吸引する術式もあり、患者さんの体の負担が少なくなっています。

後遺症が残る人は多いですが、歩行や食事、会話、着替えや排せつなど実践的なリハビリを行うことで、自立して社会復帰している人はたくさんいます。血圧の管理や生活習慣を見直し、発症したとしても諦めずに治療・リハビリをして機能回復に努めてください。